奥尼尔在巅峰时期的表现可以说是无人能敌，防守不住。但聪明的老尼尔森找到了奥尼尔的致命缺点：罚球不准，在面对奥尼尔时让己方球员主动犯规送奥尼尔上罚球线，以间接达到防守奥尼尔的效果，这就是著名的砍鲨战术。尽管奥尼尔已经退役多年，但砍鲨战术却并没有随之消失，霍华德、小乔丹、德拉蒙德，凡是罚球不准的球员都难逃砍鲨战术的魔掌。

鲨鱼攻击战术的目标是沙奎尔奥尼尔，因为沙奎尔奥尼尔的巅峰时期太不可战胜，难以防守，所以他的对手会选择主动犯规，把他送上罚球线。奥尼尔的罚球命中率只有50%-60%，所以奥尼尔很有可能会罚丢一个甚至两个罚球。这样的犯规相当于阻止奥尼尔伪装得分。这种对奥尼尔犯规的主动行为也被称为“鲨鱼攻击战术”。

随着奥尼尔变得越来越强大，鲨鱼切割战术的应用变得越来越流行。这种神奇战术的发明者是著名教练唐尼尔森。老尼尔森以其大胆和无拘无束的战术而闻名，经常有各种意想不到的创新。他用数学理论解释了鲨鱼切割战术的可行性：最好的NBA球队平均每轮得分1.1分。如果一个球员的罚球命中率低于60%，那么直接把他送到罚球线是最好的防守策略。

鲨鱼攻击战术的原理很简单，但仍需要灵活掌握。在很多情况下，鲨鱼攻击战术并不意味着给鲨鱼一个罚球，而是干扰对方球队的战术，让他们不敢接近鲨鱼，让鲨鱼害怕鲨鱼攻击战术，不敢攻击。这是鲨鱼攻击战术的运用。后来，鲨鱼切割战术也发展了。不仅沙奎尔奥尼尔、霍华德、乔丹和罗伯森成为攻击目标，所有未能罚球的球员都可能成为鲨鱼攻击战术的“受害者”。