中国足球迎来了一项重要的变革，亚足联正式推出了男子三级俱乐部赛事，并引入了亚冠精英赛，这也为上海申花和上海海港这两支实力强劲的球队提供了一个全新的较量舞台。根据跟队记者杨翼的分析，上海德比有可能在亚冠精英赛中再度上演。

具体到上海申花将参加的亚冠精英赛东亚区赛事，赛制与以往有所不同。东亚区的参赛队伍从20队减少到12队，取消了小组赛，改为采用12队大循环的瑞士轮赛制。每支球队将踢8场比赛，比以前的小组赛多出2场。瑞士轮赛制采用胜者对胜者、负者对负者的对阵方式，每轮比赛结束后进行抽签，球队只有在每轮赛后才能得知下一轮的对手。

整个联赛阶段将持续从9月中旬一直到明年2月中旬，分为8个比赛日。然而其中前3个比赛日的时间与中超争冠冲刺期重合，这将给中超球队在阵容上带来一定的困扰。例如上海申花将在亚冠精英赛期间与浙江、天津等实力强大的球队在中超联赛中对阵，而在与成都蓉城的争冠之战结束仅3天后，就要迎来亚冠比赛的第4轮。

由于第一阶段赛事不会避免同国球队间的对阵，每一轮的对手都将通过抽签确定，并根据上一轮比赛的结果进行配对。从理论上讲，在亚冠精英赛的赛场上，上海申花与上海海港进行主客场的“上海德比”较量是完全可能的。极端情况下，本赛季申花和海港有可能在超级杯、联赛和亚冠联赛上交手达6次之多。