大多数NBA球员都很强硬，脾气暴躁，所以打架是常有的事。作为NBA历史上最具统治力的球员之一，奥尼尔的篮球水平极高，但他的战斗水平却很难恭维。大鲨鱼奥尼尔似乎已经输了几场比赛。其中，巴克利在1999年扔他的视频广为流传，成为嘲笑的对象。

首先要说的是，事实已经证明奥尼尔并没有非常努力地战斗。虽然奥尼尔的体格极其暴虐，充满力量，但在才华横溢的NBA，奥尼尔的战斗水平相当不错。奥尼尔小时候，母亲再婚，继父菲利普哈里森是一名军官。他对奥尼尔非常严格。因此，奥尼尔是个好孩子，没有社会经验。因此，他没有太多的实战经验，他的战斗水平远远低于在贫民窟长大的NBA球员。

进入NBA后，奥尼尔打了三场著名的比赛，从中我们也可以了解奥尼尔的战斗水平。奥尼尔的第一场比赛是在1999年11月10日，在湖人对火箭的客场比赛中，奥尼尔对巴克利犯规。巴克利非常愤怒，忍着这一点，拿起篮球扔向奥尼尔。奥尼尔正要反击，巴克利拥抱着把他摔倒在地。然后这两个人被拉开了。奥尼尔的第一场比赛是由经验丰富的巴克利教授的。

在2002年的常规赛中，奥尼尔再次战斗。这次他的对手是NBA新秀布拉德米勒。由于卡牌位置，双方打了起来。奥尼尔可能已经从与巴克利的战斗中吸取了教训，并带头攻击米勒，向他发起了两拳攻击。然而，米勒躲过了这两拳。姚麦的火箭队和太阳队发生了大规模的冲突，双方的许多球员发生了混战。奥尼尔在这个时候已经学乖了，从后面一个接一个地撞倒了麦迪和姚明。但是，严格地说，这根本不是一场比赛，因为姚麦他们两个都想比赛，而没有注意到奥尼尔。