当时中国被列强用坚船利炮强行打开国门后，现代的足球运动也同时被带入了中国境内。洋人起初是在上海的租界内建立的足球队，在当时国人才刚知道这一运动，只是觉得和蹴鞠很像也是在旁边看看热闹，后来一些中国人为了追求时髦干脆就自己上场踢起了足球。

据说最早的中国球队，洋人就很害怕。为什么呢？就是辫子，大家都知道清朝是蓄辫的，那打起球来一甩一甩的，看着就吓人啊！更不要说近身之后甩在脸上了，保证一道血痕。到了民国时期，中国足球技术更加成熟，那时才真正依靠自己真正的实力成为了亚洲的霸主。

1913年，那年是中国足球队第一次参加国家比赛，叫做远东运动会，相当于如今的亚运会的规模，并且在其中取得了第一的好成绩。在随后的21年之间一共举办了9届远东运动会，当时中国的足球队是一直横扫亚洲的，连续获得了九届冠军，在当时亚洲可以说无人能敌。

在当时足球队中有一位优秀的队员叫做李惠堂，他球技精湛，技术也很全面，得到当时人们的广泛称颂。梅兰芳这个名字想必大家都不陌生，不管是在那个年代还是在如今都是家喻户晓的名字，而当时这句话"看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂"被广泛流传，可见李惠堂名气之高。

1936年的柏林奥运会，李惠堂带着中国队面对身体素质高于自己的英国队，仍然坚持不懈硬是以0:0结束了上半场的比赛，但由于经费有限，在当时球队成员连饭都吃不饱，到后半场明显体力开始不支，但还是坚持打完比赛，最终0：2输给了英国队。

尽管如此，但中国队的精神却得到一致好评，李惠堂也被列为“世界五大球王"之一。再想想如今的足球队，哎不知该如何来讲！