在中超第20轮和第21轮的比赛中，山东鲁能先后负于大连一方和广州恒大淘宝，且未取得一粒进球。在这两场比赛中，球队中场蒿俊闵均因伤未能出场。赛后，《泰山体育》认为蒿俊闵能否出场，鲁能的表现截然不同，这是李霄鹏面临的现实难题。

据《泰山体育》报道，蒿俊闵的缺席直接导致鲁能攻防的失控，尤其是在进攻方面，蒿俊闵的向前传球和组织很重要。李霄鹏也因此做出了改变，先后安排金敬道和王彤取代蒿俊闵的位置，尽管两人都很努力，但都还和蒿俊闵有着较大的差距。同时费莱尼也两次被顶上锋线，和佩莱组成双中锋，尽管有一定威胁，但不足以敲开对手的球门。由于对手早已对鲁能的高空球战术有了针对性的布置，鲁能想靠高空球获得真正的进球已经越来越难。

该媒体认为，中场控制力不足就是鲁能的阵容短板，蒿俊闵一旦缺席，鲁能就会陷入困境。在未来的三场比赛中，鲁能将先后面对河北华夏幸福、武汉卓尔和上海上港。尤其在客场面对上港的足协杯比赛极其重要，在胡尔克伤缺的情况下，鲁能必须要战而胜之，才能掌握争夺亚冠名额的主动。

本赛季32岁的蒿俊闵已经为鲁能队出场27次，取得2个进球的同时奉献了5次助攻。