惨遭孙兴慜绝杀，曼城沦为了热刺新球场欧冠揭幕战中的背景板，继输给摩纳哥和利物浦之后，瓜迪奥拉的球队再度在欧冠1/4决赛阶段的客场之旅中折戟。刚刚喊出的“力争全部冠军”的口号还萦绕耳旁，瓜迪奥拉就用一种令人诧异的方式诠释了何为大热倒灶。从首发布阵到进攻部署，再到临场换人调整，瓜迪奥拉此役的用兵都有太多可供指摘之处，这位战术大师的“心魔”或将成为曼城登顶欧洲之路上的最大障碍。
马赫雷斯位置尴尬，锋线错位牵动全局
同样是承担着一周双赛的任务，波切蒂诺和瓜迪奥拉对轮换的态度截然不同。前者只对三天前联赛时的首发做出了一处调整，温克斯回归，丹尼-罗斯取代本-戴维斯镇守左闸，这是热刺要在主场加强进攻的信号；后者对足总杯淘汰布莱顿的首发阵容做出了大幅度调整，马赫雷斯主打右翼，德布劳内被留在了替补席，在足总杯中受伤的伯纳多-席尔瓦无缘大名单，京多安继续获得首发机会。
或许是对出征欧冠淘汰赛的客场信心不足，或许是抱着客场小输当赢的心理，准备下周回到主场再解决问题，瓜迪奥拉选择将门迪和萨内同时搁在替补席上，顶替他们出场的德尔夫和马赫雷斯完全不具备在欧冠级别比赛中支撑边路进攻的能力。在体能状态不佳的情况下，瓜迪奥拉雪藏了一些擅长纵向突击的球员，希望减少拉锯战带来的消耗，这种着眼于控制和防守的思路看似没有多大问题，但在客场对阵热刺时是非常危险的。
（图）去年是京多安，今年是马赫雷斯，瓜迪奥拉的布阵再次让曼城两翼尽废。
就像上赛季欧冠1/4决赛首回合一样，瓜迪奥拉再度鬼使神差般地排出了一个左路缺少层次、右路锐度不足的体系，马赫雷斯作为右边锋的尴尬之处就在于他不但没能做好本职工作，还将已经习惯了从右路反插身后的斯特林挤到了左路。强侧的边锋得不到身后队友的有力支持，弱侧的边锋不具备无球进攻能力，曼城完全打不出习惯性的进攻套路。对于这支阵型重心前置、依靠锋线来带动整体运转的球队来说，瓜迪奥拉自废双翼的举动无疑是致命的。
（图）德布劳内不能连续作战，曼城失去了在压力下反制对手的能力。
从2016/17赛季主场力克巴塞罗那，到此前击败利物浦的天王山之战，在瓜迪奥拉敢于主动让出球权的比赛中，蓝月亮基本都能取得胜利。瓜迪奥拉的球队不排斥在个别场次中打稳守反击，但前提是必须要有德布劳内＆萨内这种犀利的传跑连线作为杀招，出现在新白鹿巷的曼城显然不具备这种条件。
（图）开场后，曼城的左路占据了一定的优势，错失点球机会非常遗憾。等到波切蒂诺调整了孙兴慜和埃里克森的站位，将德尔夫和马赫雷斯压制在后场，曼城便失去了对局势的控制。
京多安难堪大用，四不像中场攻守失据
热刺在开场后的阵型是4-2-3-1，孙兴慜、阿里、凯恩和埃里克森在前线一字排开实施压迫。在斯特林连续强攻左翼制造威胁后，波切蒂诺迅速调整了前场球员的站位(15’左右)：孙兴慜来到右翼配合西索科压制斯特林＆大卫-席尔瓦的助攻，埃里克森来到左翼利用横向移动牵制沃克。热刺的兵锋直指后场两闸，开场阶段内收到后腰位置的德尔夫被迫回到后卫线，马赫雷斯也不得不更多地回到后场接球，曼城的大部队被压制在了后场，进攻推进和组织变得困难。
（图）德尔夫和沃克的防区危机四伏，两名球员都不敢插上助攻，曼城失去了后轮驱动能力。
在两翼尽废的情况下，曼城还是执着地从边路发动进攻，这一方面是源于瓜迪奥拉的战术部署，另一方面也是因为三名中场的抗压能力太差。同样作为拖后中场，费尔南迪尼奥和温克斯承受的压力是截然不同的。热刺得球后会快速通过中场，穆萨-西索科和埃里克森在肋部持球制造纵深能力很强，可以很好地稀释温克斯周围的防守压力。京多安已经失去了盘带推进能力，他的作用萎缩为前场的策划和传跑（挑传+反插），曼城的中场在对抗中全面处于下风。
（图）伯纳多-席尔瓦在足总杯的比赛中受伤，瓜迪奥拉也是巧妇难为。
欧冠小组赛对阵里昂的两回合较量已经说明，在面对身体对抗和跑动能力很强的对手时，曼城中场最关键的球员就是伯纳多-席尔瓦和德布劳内。前者的跑动接应能力惊人，能够为费尔南迪尼奥和大卫-席尔瓦两位老将兜底，后者可以从较深的位置发动反击，将后场组织和进攻推进结合起来，保证球队在被动局面下的反制能力。德布劳内的身体状态不适合连续作战，伯纳多-席尔瓦又突遭伤病侵袭，瓜迪奥拉也是巧妇难为，京多安在德布劳内受伤期间也曾完成过不少出色的比赛，但在出征欧冠淘汰赛客场这种强度的比赛中，德国人已经不适合作为首发出场。
德尔夫再度被爆，左后卫升级刻不容缓
在凯恩因伤离场之后，热刺无法依靠中锋作为桥头堡继续压制曼城后场，波切蒂诺选择将阵型重心移后来释放前场空间，换上小卢卡斯配合孙兴慜延续了冲击两翼的进攻思路。就像切尔西终结曼城联赛不败纪录的比赛一样，热刺依靠“三小”锋线取得了突破。小卢卡斯出场后，京多安继续呆在场上，双方的运动能力差距进一步拉大，孙兴慜的进球来自于热刺对二点球的覆盖和控制，不具备后卫防守意识的德尔夫沦为背景板。同样是在欧冠中面对热刺和里昂，巴塞罗那的表现与曼城截然不同，造成这种差异的根本原因就是双方球员个体实力上的差距，曼城的卫线和锋线都不是最顶尖的水平，这在注重“两头”的欧战中是比较吃亏的。
（图）曼城在下半场初段逐渐找回了比赛的控制权，凯恩伤退是比赛的一个转折点，瓜迪奥拉没有顺势进行调整，失去了将优势转化为胜势的机会。
在击败布莱顿的比赛中，伤愈复出的门迪作为首发打了79分钟，法国人的身体状态显然还无法承受一周双赛的压力，瓜迪奥拉没有将其列入本场大名单。就像上赛季拉波尔特被萨拉赫打爆一样，左后卫再次成为了曼城的阿喀琉斯之踵，对这个位置的补强已经刻不容缓。
（图）孙兴慜破门，德尔夫和京多安沦为背景板。
曼城本赛季最困难的时期是在圣诞赛程中，他们在连续输给水晶宫和莱斯特后被利物浦拉开了七分差距。在这段下行区间中，费尔南迪尼奥的受伤导致曼城中场失控，身为中场第一替补的京多安遭到了舆论的口诛笔伐，同样令人失望的左后卫德尔夫却没有受到太多批评。先是因为状态奇差被提前换下，后一场比赛又吃到红牌，德尔夫的糟糕表现瞒不过瓜迪奥拉的眼睛。就在输给莱斯特的比赛结束后，关于曼城将引进狐狸城左闸奇尔维尔的传言不胫而走，结合曼城此前报价贝蒂斯左后卫菲尔波，以及瓜迪奥拉近期关于福登和门迪的言论可知，引进一名足以担当主力的左后卫将成为曼城在今夏补强时的首要任务。
除了诺利托和布拉沃等寥寥数人，曼城在近两个赛季的引援大多非常成功，这支目标明确的新贵秉持着“只买对的、不买贵的”原则，瓜迪奥拉的悉心打磨很快让他们迈入了顶级强队的序列。在打牢了基础之后，曼城要想更进一步成为真正的超级强队，他们必须在引援理念上与时俱进。赛季长跑拼的是阵容深度，具体到强强对话则考验的是短板的长度，参考皇马和巴萨在欧冠中的成功经验可知，曼城还要在打磨阵容方面再下苦功。
热苏斯孤立无援，瓜迪奥拉迷之换人
尽管上镜率并不算高，但阿圭罗付出了高强度的对抗和跑动来支撑锋线，做客新白鹿巷只是近期魔鬼赛程的第一站，阿根廷人顺理成章地成为第一个被换下场的曼城球员。令人感到意外的是，在热刺失去了凯恩这个前进支点的情况下，瓜迪奥拉没有围绕替补出场的热苏斯进行后续调整，巴西前锋的几次冲击都以越位告终，能够改变进攻节奏的德布劳内和萨内直到89分钟才得以登场，曼城错失了扭转战局的机会。
从起点回到原点，瓜迪奥拉还需更自信
两年前，开局十连胜的曼城在做客白鹿巷时遭遇滑铁卢，此役成为了瓜氏蓝月建队过程中的里程碑式战役。正是从那一场比赛开始，曼城进入了一段持续半个赛季的动荡时期，他们在欧战中被摩纳哥挡住了去路，在输给切尔西、埃弗顿和莱斯特后沦为了“争四”球队。在屡败屡战的过程中，瓜迪奥拉逐渐意识到了传统Tiki-Taka的局限性，他开始尝试了变阵（352和4312），以及加入常规元素（长传和反击）来重塑433，结合多位新援带来了的战术红利，最终打造出了一种兼具技术、防守和冲击力的传控打法，彻底粉碎了“传控足球无法征服英超”的质疑。
在曼城建立英超霸权的过程中，“老师”热刺沦为了他们的垫脚石。在近两个赛季的英超六强内战中，热刺拿昔日的手下败将没有办法（1平3负）。曼城能够迅速拉开与热刺之间的差距，主要就是得益于新援带来的实力加成，以及瓜迪奥拉在战术建设方面取得的成果，然而，这两点优势在此役均没有体现出来。
萨内、门迪、伯纳多-席尔瓦和德布劳内无缘首发，斯特林不在自己最擅长的位置上，适合对付英超对手的战术体系变得面目全非，反而是没有引援的热刺在套路上更加娴熟；就像那些年在拜仁慕尼黑时所犯的错误一样，离开巴萨后的瓜帅又一次在困难面前出现了动摇，在最不该变阵的时候放弃了自我，这是他的“心魔”，也是曼城在登顶欧陆过程中最大的一块绊脚石。当然，不同于上赛季1/4决赛阶段兵败安菲尔德时的绝望，此战失利还不至于让曼城提前丢掉六冠梦想，只要在一周后找回制霸英超的节奏，瓜迪奥拉的球队依然有很大的希望杀入四强。
