在当今体育世界中，护腿被广泛的应用于足球、冰球、棒球等项目中，是保护运动员的一件重要装备。但你是否知道，这个小玩意的来龙去脉呢？
赵旭日的路飞护腿板
护腿（Shin Guards或Shin Pads）的灵感来源于古代重装步兵作战时所使用的胫甲（Greave），用来保护士兵的小腿和胫骨。
“Greave”是中古英语的词汇，来源于古代法语“Greve”，意思是胫骨或者胫甲。从语源学来讲，“Greave”这个词语不光描述出了胫甲的用途，还从一个方面表现出了该项发明出现的时间。
一副铸造于公元一世纪的胫甲
胫甲最早出现在古希腊和古罗马时代，是用铜或者其他坚硬的材料制成的。目前最早的胫甲实物是由英国考古学家威廉-坦普尔爵士发现的一对铜质胫甲，上面刻有古希腊神话里的蛇发女妖——戈耳工。经过检测，这对胫甲生产于公元前550到500年之间意大利南部的普利亚地区。普利亚地区当时在罗马帝国的疆域之中，大概位置属于今天的萨兰托半岛，这也被人们称做意大利的脚后跟。
其实，在古代的书籍和画作中还有更为古老的关于胫甲的记载，但都是流于纸面。关于胫甲最古老的记载出现在圣经上的一首诗，撒母耳记上册第17章第6节里面描述着歌利亚，一位来自迦特的非利士人勇士，身着“铜制头盔、铠甲和护胫“的场景。
歌利亚就是那个与大卫战斗的巨人
撒母耳记通常被认为是在公元前960年到700年之间，由先知撒母耳所做。但这一说法仍有争议，因为撒母耳的离世早于书中记载的一些事件，而其他的作者并不为人所知。
后来，在中世纪的时候，出现了更具体的关于胫甲的例子。所有的研究和证据表明，经过长时间的发展，胫甲被改善到可以覆盖整个小腿的正面和背面，并且主要由布、皮革或者铁制成。
进入到19世纪，胫甲的应用发生了重大的转变，他第一次出现在了体育领域中，护腿的概念出现了。
早期的皮制足球护腿
最早应用护腿的运动是我们中国人并不很熟悉的一项运动——板球。然而这项装备的引入起初并不是出于保护运动员的目的，而是为了让击球手可以从中获利的战略目的。
穿着护腿的击球手可以用他的腿挡住身后的柱门以防止被球打到。由于有了护腿的保护，球员更勇于用腿来挡球，而不用担心会因此受伤。根据板球的规则，这种球击中击球手而不是三柱门的情况可以让击球手获得一次额外的击球机会。
英国维多利亚时期的板球运动
护腿板的引进也导致了板球规则在1809年被更改，击球手是否可以再次击球取决于球在没有先击中击球手的情况下会不会击中三柱门。在这之后护腿更多的被用于保护球员的目的，并且被除了击球手以外的更多位置的球员所使用。
足球是第二个引进护腿的主要运动， 1874年，英国运动员Sam Weller Widdowson第一次在比赛中使用护腿板。他是板球和足球的双料运动员，分别为诺丁汉郡板球队和诺丁汉森林足球队效力。他受板球比赛的启发，决定把护腿也应用在足球上。他剪下一双板球比赛的护腿，然后用皮带把它们绑在自己的袜子外面。起初，其他球员对这个小玩意嗤之以鼻，但看过它在比赛中的实际效果之后，便纷纷效仿起来。
早期使用护腿板的足球运动员
随着科技的发展，护腿板的种类变得越来越多。2011年，一个名叫安迪-绍尔的英国人甚至发明了一种可以检测假摔的护腿板。前英超裁判杰夫-温特也为之站台，举行了这件护腿板的公开测试。他声称，这个护腿板的内部装有感应器，可以检测出球员的腿是否被碰到，从而避免出现假摔行为。
带有感应器的“反假摔护腿板”
但如今8年过去了，尽管它在当时得到了美国石油业巨头德士古公司的投资，这件性价比不高的高科技护腿板显然没能够在世界范围内推广开来。
