中超联赛第十轮，天津天海客场1-2不敌北京国安。比赛失利后，球员们的心情都很沮丧，主帅沈祥福一直在鼓励他们。《天津日报》撰文表示，球队主帅沈祥福近期变化很大。他精神饱满，与球员推心置腹地聊天，显得更加亲切了。

《天津日报》表示，雨夜客场1-2负于北京中赫国安队令人沮丧，退场的时候，天海队员们难免蔫头耷脑。很意外，这个当口，主教练沈祥福却是队里精神最饱满的一个，拍拍这个的肩膀，和那个聊两句，返回休息室也一再跟大家说，踢得不错，有什么事儿回去再说，赶紧洗澡别感冒。就在最近，确切说是主场负于广州富力队之后的这几天，天海队里很多人都明显感觉沈指导变了，变得身心放松、变得亲切有笑容、变得更像全队的主心骨。

较之从前，沈祥福近期确实变化很大。该媒体写道：认真敬业心无旁骛、勤勤恳恳身先士卒，但是有点太过严肃和严厉，不那么有亲和力容易靠近，这曾经是天海队大部分队员对主教练沈祥福的看法。大家一边心里跟明镜儿似的，明白沈指导脑子里“其他啥也没有”，天天就是琢磨队伍、琢磨比赛，一边看到他不苟言笑、有什么事都闷在心里，又有点怵他，输了球更恨不得“躲着他走”，私下里有人为此还开玩笑说，毕竟沈指导比队里大部分队员的爹岁数都大，有代沟也正常。

沈祥福的变化，其实从上一轮联赛后就看得出来。比赛失利后，正当队员们做好了“没好果子吃”要挨数落的心理准备时，队里开会，大家却听到了沈祥福一番完全不同以往的发言：“我知道你们很想赢，输球了咱们都不高兴，困难时期咱们都应该更努力，做得不好的地方，咱们一起改，我也要改，以前可能我更注重给你们提要求，对你们太严厉了，有时候跟你们交流得也不够，以后我会多鼓励你们，咱们拧成一股绳共渡难关……”突如其来的表态，透着理解和温暖，瞬间让队员们觉得，这个中国足坛出了名不善言辞的“老黄牛”，其实内心也是柔软的。

而在平时的训练之余，沈祥福也经常与球员推心置腹。和国安队赛前四五天的时间里，沈祥福利用训练之余，找不少队员谈了话，其中包括跟外界微词颇多的雷纳迪尼奥进行了一次推心置腹的长谈；也包括和张鹭、王永珀很仔细地聊他们的伤势和身体状况，了解他们对队伍情况、存在问题的看法和想法；还包括和一些年轻队员、发挥不稳定队员聊天，帮助他们放下思想包袱。也许输给北京国安队是预料之中的，但能被赢家的主教练施密特形容为“这是一场艰难的胜利”，起码证明天海队没有垮掉。