距首都阿姆斯特丹南部仅一小时车程的荷兰城市布雷达，16岁的服务生阿布巴卡尔·阿卜杜勒（Abubakar Abdulle）正在Oncle Jean餐厅的二楼厨房里一边清洗洗碗机，一边饶有兴致地听着他的经理解释：为什么会有一家英国报社大费周折跑到这里来进行采访。
这位记者，是来自《每日电讯》报的资深体育主笔山姆·沃乐斯，他拜访Oncle Jean餐厅，不是为了就餐，而是为了一个前餐厅服务生——维吉尔·范迪克。
17岁时，范迪克曾和阿卜杜勒做着一样的工作——Oncle Jean餐厅的洗碗工。那时的范迪克会在上学和前往威廉二世俱乐部青训学院训练之间，利用闲暇时间到Oncle Jean打工。每次，他都会在布雷达火车站骑15分钟自行车到位于这座城市地价较为昂贵地段的Oncle Jean，赚着每小时4欧元的零花钱。仿佛是在突然间，范迪克成了这个世界上最贵的后卫。
阿卜杜勒也是一名足球运动员，他目前在当地一家业余俱乐部的U17青年队里司职前锋，阿卜杜勒很喜欢范迪克的故事，一个让他看到希望的故事。
无论利物浦本赛季经历怎样的结局，在和曼城厮杀的岁月里，利物浦诞生了最大的赢家，那就是肩上扛着“历史上最昂贵身价后卫”重担的范迪克。
人们不可思议地见证了一个球员，给整个球队后防线带来的质的飞跃——自2018年1月加盟红军以来，利物浦自此的联赛丢球数，是英超全联盟最少的。本赛季，利物浦在35场比赛中只丢了20个球，比曼城更少。
一个画面或许将定格在球迷对于范迪克的记忆中。
3月31日，利物浦在安菲尔德迎战热刺，下半场白百合打出一波又一波的快速反击，阿利森把守的大门看起来摇摇欲坠。在一次反击中，范迪克一个人面对孙兴慜和西索科两人的反击。但且战且退的范迪克没有放弃，他始终冷静地保持着和带球奔袭的西索科之间的范围，同时半侧身挡住他给孙兴慜的传球线路，通过角度上压迫逼得西索科最后仓促用逆足脚完成射门，打偏了。
范迪克用经验、预判和合理卡位，完成了一次教科书式的一防二案例。荷兰后卫在危难关头，扮演了防线定海神针的角色，最终热刺两手空空败兴而归。
范迪克在本赛季贡献了一个惊人的数据：在所有出场次数超过10次的后卫球员中，范迪克是唯一一个没有被对手盘带过掉的球员，一次都没有！仅以利物浦为例，排在其后的是乔·戈麦斯，有6次被对手盘过，马蒂普和洛夫伦各7次，两边后卫罗伯逊和阿诺德分别有26次和27次，无论从哪个角度，范迪克从未被对手过掉这一事实，都足够说明荷兰人的防守能力。
2018年1月，范迪克闹转会已经过去半年了，南安普顿宁可将他下放预备队也不接受卖给利物浦的风波，逐渐已经平息，荷兰人渴望转会红军的心愿依然炙热。
索尔斯克亚或许现在都还有遗憾，为何当时曼联没有看到范迪克的价值，和红军在转会市场上一争高低。而瓜迪奥拉可能也后悔，当红军将价格上扬到7500万英镑时选择了放弃。从未来一年半的表现来看，即使是7500万英镑这一创纪录的后卫身价，或许都算是利物浦“捡了便宜”。
然而，范迪克已经习惯了这种“看走眼”了。在他职业成长的道路上，有太多球探都让范迪克从自己的指缝间漏走，甚至以挖掘潜力新星闻名的阿贾克斯、埃因霍温等球队，都只能暗暗咬牙叹息怎么会错过当时效力过威廉二世和格罗宁根的范迪克，反而让他从苏格兰的凯尔特人扬帆启程。
威廉二世已经是很久前的记忆了，当时范迪克还在学校、训练场和打工的餐厅之间通勤。每天，他需要从威廉二世青训营所在的Tilburg乘坐30分钟的火车，在抵达布雷达之后范迪克再骑15分钟的自行车赶到Oncle Jean餐厅，这个餐厅位于布雷达的富人区，在这里打工能为范迪克赚到零花钱。
父母离异，范迪克小时候家境并不富裕。被母亲抚养长大也让范迪克对父亲情感冷漠，迄今为止他背后的名字写的都是名“维吉尔”，而从来不把姓“范迪克”写在背上。但威廉二世从未见到过最好的范迪克，俱乐部难以相信自己轻易地就将这个资产“让”给了格罗宁根。在那段时间执教威廉二世的冯斯·格罗恩迪克（Fons Groenendijk）今年54岁，曾经效力过曼城，目前执教荷甲的海牙俱乐部。
荷兰各大俱乐部都没有发现范迪克的天赋，在这个挖掘潜力球星倍感自豪的国度引起很大的争论。起初海牙俱乐部并不想让主帅格罗恩迪克就此事做出任何评价，避免更多争议，然而在舆论压力下格罗恩迪克最终做出了解释：
“维吉尔当时效力U19青年队，我在2009年2月接手威廉二世时他才只有17岁，而我们面临着降级的压力，你也知道职业足球的残酷。维吉尔当时是青年队一员，我从未有机会看他踢球，事实上当时我根本不知道他是谁，也没有机会带他训练。有一次我听教练提及青年队有几个有天赋的男孩，但没人认为在保级大战中让孩子上场是什么好主意。”
一支面临生存的保级球队，一个过于稚嫩的少年，故事最终没有发生，范迪克被北部的格罗宁根带走，“但没有看到范迪克天赋的不仅仅是威廉二世的教练，还有格罗宁根，还有所有荷兰豪门球队。维吉尔没有在他们的雷达之上，没人看到他的潜力”，格罗恩迪克说。
在发育时期过快的长高，让范迪克经历了很多职业球员经历过的痛苦。那段时间，范迪克体型发生很大的变化，并且伤病不断，这些都影响了竞技场上的表现。格罗宁根预备队主帅迪克·卢基恩接手范迪克时，看到的是一个“不适应比赛的小伙子”，他说，“他在周中没有规律的训练，我们用了足足六个月，才让他足够健康。”
卢基恩还观察到范迪克有点“散漫”。“我注意到了他的天赋”，在接受天空电视台采访时卢基恩说，“但我认为他太松懈了，很散漫。训练中你必须每天的每堂训练课给出自己的100%，但维吉尔有时训练很认真，有时只拿出百分之五六十的状态。”在迪克·卢基恩的管理下，范迪克逐渐趋于成熟，但还没有在格罗宁根更多表现自己时，凯尔特人来了。
“伯乐”是时任凯尔特人首席球探约翰·帕克。帕克考察了范迪克几乎一个赛季，随后他就给苏超豪门推荐了范迪克和万亚马，如今这两位球员都有可能出现在本赛季的欧冠决赛当中。
帕克说：“我要找的是位领袖，是个愿意沟通的人。仅仅看比赛录像是看不到他们在交流，只有到现场去才能看到他们的内心，看到他们回到球场那一刻的状态，看到他们如何做决定。然后我们再结合视频录像去评估和分析，最后才交到教练组手上。范迪克非常自信，你可以看到他在思考：‘好的，我要这样踢，但如果行不通，我就换一种方式。’他会即兴发挥，也会去尝试困难的事情。毫无疑问，他是辆劳斯莱斯。”
克里斯·科曼斯，范迪克效力凯尔特人首个赛季的苏超最佳射手，迄今为止都还记得第一次见到范迪克的情景。“第一堂训练课，我的第一个印象是，‘他怎么跑到这里来了？’我觉得凯尔特人是世界上最幸运的俱乐部，我在维克托·万亚马身上都没有这种感觉，但在范迪克身上，这种感觉是瞬间就有的”，科曼斯回忆。
科曼斯不是俱乐部唯一有这样感受的人。在第一天训练结束后，凯尔特人主帅尼尔·列侬告诉范迪克，好好享受在俱乐部的时光，因为“我们不可能留你很久”。
有那么一段时间，凯尔特人甚至在考虑让范迪克踢中场，“他拿球太自信了，技术出众，有着完美的右脚。他的任意球能力也很强，他为凯尔特人打进的一些任意球都是世界波。维吉尔阅读比赛能力很出色。他自带一种光环，很自信，因为他知道自己有多出色。”
在凯尔特人，范迪克有着和格罗宁根时期一样的问题：能力高出队友一大截，他不用怎么努力都可以是最优秀的一个。因此在凯尔特人效力的第二年，主帅罗尼·戴拉指责范迪克训练中“过于懒惰”。
科曼斯回忆，“因为他在联赛中对手实力不匹配，他不需要花太多精力就能防住对手，所以在有些比赛中他的注意力就会出现问题。这是不是傲慢？我觉得这是正确的傲慢，当你就是那么优秀时这就不是傲慢了。”
在凯尔特人效力时期，范迪克留下过成名之作——在欧冠联赛中带着球队1比0击败过巴萨，“他简直是巨人般存在，如果你懂足球的话，就知道那场比赛他如何出色地阅读比赛，到底是铲断还是去保护，他总能做出正确决策”，科曼斯说，“从那时候起，南面的球队目光就投射过来了。”
1300万，南安普顿在荷兰籍主帅罗纳德·科曼的协助下，招募来范迪克。加盟的首个赛季，范迪克被选为俱乐部年度最佳球员，无独有偶，他帮助俱乐部拿到了30年来最好的联赛排名——又是一笔引援改变整个赛季之作。在南安普顿，范迪克经历更飞速的成长，他的技战术和阅读比赛力，以及无与伦比的领导力，不仅为他赢得圣徒队长袖标，同时也让他成了历史上最昂贵的后卫球员。
2018年1月，范迪克以7500万镑加盟利物浦，成为全球最贵的后卫；如今，他已然成为PFA评选的本赛季英超最佳球员；北京时间明天凌晨在诺坎普的欧冠半决赛，甚至被西媒称作他和梅西单挑之战……
直到现在，荷兰依然会有很多人感到诧异，为什么荷甲的豪门会都错过了这样一位优秀的球星？
